Estructura básica y principios de los microscopios
Un microscopio biológico general consta principalmente de una lente de objetivo, una lente ocular, un tubo de lente, una platina y un reflector. Un objeto colocado en la platina se magnifica a través de la lente del objetivo. Cuando se enfoca el objeto, se puede observar una imagen ampliada a través de la lente ocular. Por otro lado, los microscopios digitales utilizan una cámara y una óptica de aumento para transmitir una imagen en vivo a un monitor.
Los telescopios también tienen una estructura similar; sin embargo, se utilizan para observar objetos lejanos. Un telescopio recibe la luz de una estrella u otro objeto lejano con la lente de objetivo y ajusta la luz refractada al punto focal a través de la lente ocular. Por otro lado, un microscopio está diseñado para emitir luz sobre o a través de objetos y aumentar la luz transmitida o reflejada con las lentes de objetivo y ocular.
Capacidades del microscopio
Los microscopios biológicos disponen de varias lentes de objetivo con diferentes aumentos para obtener imágenes de las muestras con precisión. El aumento del microscopio es el producto de los aumentos del objetivo y de la lente ocular.
Sin embargo, el rendimiento de un microscopio no viene determinado únicamente por el aumento; la resolución es otro factor importante. La resolución es la capacidad de identificar dos puntos luminosos por separado y se expresa como la distancia más corta entre dos puntos que aún pueden distinguirse como entidades distintas. Aunque se necesita un gran aumento para visualizar objetos pequeños, la resolución determinará la nitidez con la que se pueden apreciar. En el caso de un microscopio óptico, la máxima resolución está limitada teóricamente a unos 100 o 200 nm debido al efecto de la longitud de onda de la luz visible (400 a 800 nm). Considere la posibilidad de utilizar un microscopio electrónico si necesita una resolución mayor.
La apertura numérica (AN) es un factor importante a la hora de considerar el rendimiento de la lente de objetivo. A medida que aumenta la AN, mejora la resolución y la luminosidad de la lente. A la hora de seleccionar un microscopio, el usuario debe comprobar la AN de la lente, el aumento y la resolución en función de las muestras de las que se pretende obtener imágenes.
La aberración, la distorsión o el desenfoque de una imagen causado por las imperfecciones de la forma de la lente, es otro factor que influye en el rendimiento de la lente. Cuanto más se corrija la aberración, mayor será el rendimiento de la lente.
