La Próxima Estación, una empresa familiar de Irapuato, México, procesa y empaca frutas y verduras congeladas y frescas —brócoli, coliflor, mango, fresa y más—, exportando cerca del 98% de su producción, principalmente a Estados Unidos. Para asegurar la inocuidad que exige la exportación, la empresa opera dos sensores de visión IV4 de KEYENCE en su línea. Detectan producto fuera de color y materia extraña y, combinados con un mecanismo de rechazo y una verificación en pantalla que la propia empresa construyó, retiran de forma automática el producto defectuoso, automatizando la verificación de la inocuidad.
Puntos clave de un vistazo
- La Próxima Estación (Irapuato, México) exporta cerca del 98% de sus productos congelados y frescos, principalmente a Estados Unidos, y da gran importancia a garantizar la inocuidad para la exportación.
- Usa dos sensores de visión IV4 de KEYENCE para inspeccionar la línea en busca de materia extraña y producto fuera de especificación.
- Por ejemplo, el brócoli debe ser verde; si sale uno un poco amarillo, la cámara lo detecta.
- La empresa construyó por su cuenta un sistema para rechazar de forma automática el producto defectuoso con la señal de detección, y agregó una pantalla para que un operador lo confirme y lo retire.
- Esto automatiza la verificación de la inocuidad y permite a la empresa mostrar su esfuerzo a proveedores, clientes y auditores que la visitan.
DESAFÍO¿Por qué quisieron automatizar la inspección en la línea de productos?
Cerca del 98% de la producción de La Próxima Estación se exporta, principalmente a Estados Unidos, por lo que debe cumplir altos estándares de calidad. Garantizar de forma confiable la inocuidad del producto es una condición previa para exportar. En concreto, la empresa necesitaba verificar que no hubiera materia extraña en la línea y que el producto cumpliera la calidad requerida —por ejemplo, que el brócoli tuviera el color debido—. Hacía falta una forma de realizar esas comprobaciones sin depender solo del trabajo manual. Bajo el impulso de la dirección por automatizar y ganar eficiencia y competitividad, la empresa dio el paso hacia los sensores de visión después del marcador láser UV de KEYENCE.
«Para detectar alguna materia extraña en la línea. Por decir, un brócoli que no da la calidad.»
APLICACIÓN¿Cómo usan los sensores IV4?
La empresa instaló dos sensores de visión IV4 en la línea para inspeccionar materia extraña y producto fuera de especificación. La lógica es sencilla: el brócoli debe ser verde y, si sale uno un poco amarillo, la cámara lo detecta. Además, la empresa no se quedó en la detección: construyó por su cuenta un sistema de rechazo adaptado a su aplicación. Cuando la cámara detecta una anomalía, emite una señal y se abre un expulsor que retira la pieza. También instalaron una pantalla que muestra la imagen de la inspección: cuando se detecta algo, la banda se detiene, el operador ve en la pantalla dónde está la detección, retira la pieza de la línea y reanuda la banda. La cámara por sí sola no está diseñada específicamente para este uso, pero la empresa la adaptó a su inspección de inocuidad.
«Si nuestro brócoli debe ser verde, es verde, pero si llega a salir un poquito amarillo, la cámara lo detecta.»
RESULTADOS¿Qué cambió con la inspección por cámara?
Al combinar la cámara con su propio sistema de rechazo, la empresa automatizó la detección y la retirada de materia extraña y producto fuera de especificación. Con ello puede garantizar con mayor seguridad la inocuidad del producto, indispensable para la exportación. La empresa considera una gran ventaja poder mostrar, ahí mismo, a los proveedores, clientes y auditores que visitan la planta que está trabajando para asegurar la inocuidad.
«Al momento de que viene alguna visita, un proveedor, un cliente o inclusive un auditor, saben que estamos garantizando la inocuidad de nuestro producto.»
VALORACIÓN¿Por qué la cámara de KEYENCE y qué sigue?
Lo que la empresa valora de los productos de KEYENCE es su versatilidad y su amplia gama. Tras los buenos resultados con el marcador láser UV, adoptó también el sensor de visión como uno más de esos equipos útiles en muchos escenarios, adaptándolo a su aplicación de inocuidad. Bajo su política de eficiencia y automatización, la empresa planea seguir ampliando sus iniciativas de aseguramiento de la calidad y de automatización en planta, y espera de KEYENCE soluciones integrales para la línea, como sensores y lectores de códigos.
«Lo que nos ha gustado de ustedes es que son versátiles, tienen una variedad amplia de equipos que nos pueden ayudar en muchas áreas.»
Preguntas frecuentes
P¿Qué cámaras (sensores de visión) de KEYENCE usa La Próxima Estación, cuántas y para qué?
R
Usan dos sensores de visión IV4 para inspeccionar la línea en busca de materia extraña y producto fuera de especificación (por ejemplo, producto que no alcanza el color requerido). El objetivo es garantizar la inocuidad de los alimentos que exportan.
P¿Cómo encuentran y retiran las cámaras el producto defectuoso?
R
Por ejemplo, el brócoli debe ser verde; si sale uno un poco amarillo, la cámara lo detecta. La empresa construyó por su cuenta un sistema que usa la señal de detección para accionar un expulsor y rechazar la pieza de forma automática, y además muestra la imagen en una pantalla para detener la línea y que un operador la confirme y la retire.
P¿El sistema de rechazo es un producto de KEYENCE?
R
No. El expulsor y la pantalla que usan la señal de detección de la cámara fueron construidos por la propia empresa para su aplicación. Han adaptado la cámara a su inspección de inocuidad.
P¿Qué resultados han visto al automatizar la inspección con cámara?
R
Automatizaron la detección de materia extraña y producto fuera de especificación y ahora pueden garantizar la inocuidad de su producto. También pueden mostrar su esfuerzo de inocuidad a los proveedores, clientes y auditores que los visitan.
P¿Por qué usan los sensores de visión de KEYENCE?
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La empresa usa varios productos de KEYENCE, empezando por el marcador láser UV MD-U, y valora la amplia gama de equipos y la versatilidad para ayudar en muchas situaciones. Adoptaron esta cámara como uno de esos productos y la adaptaron a su aplicación de inocuidad.